De calor desechable a energía eléctrica útil

La ciencia es una materia asombrosa que permite cada vez más que conseguir materiales antes inimaginables se hagan realidad. Es lo que han logrado científicos de la academia nacional de ciencias de Estados Unidos quienes han presentado un nuevo producto capaz de transformar el calor residual sobrante de la combustión de materiales fósiles en energía eléctrica.

Pero esto no es nuevo, transformar la energía desprendida por el motor en energía eléctrica es algo que se lleva investigando desde hace varios años. Ya en 2012, hablábamos sobre cómo los científicos habían descubierto un material bueno, bonito y barato a partir de telururo de plomo. Y en 2014, oíamos hablar de la tetraedtrita, un material capaz de la misma función y cuya extracción no suponía un gasto elevado.

Entonces, ¿cuál es la novedad?

La diferencia con otros materiales es que se trata de un material compuesto de niobio, hierro, antimonio y titanio producido a altas temperaturas, alrededor de 1.093º C y que permite producir energía con mayor potencia.

Si los otros materiales producen hasta 5 y 6 vatios de potencia a partir del calor desprendido, este nuevo material puede producir electricidad a 22 vatios por cm2. Como han matizado los científicos, este es un gran avance ya que enfatiza la cantidad de energía obtenible en lugar de la tasa de conversión, algo que no se había pensado antes.

Actualmente, el motor de los vehículos produce altas cantidades de calor que se desperdicia en más de un 60%. Parece imprescindible entonces una mayor investigación en la reutilización de este calor perdido, aunque el motor de combustión tiene los días contados.

Esperemos que el producto no se quede en el tintero por falta de financiación, ya que sería un gran avance para la reutilización de energía. Cierto es que el futuro de la automoción se ha decantado por el coche eléctrico, pero la fuente de esa energía eléctrica puede seguir proviniendo de la quema de combustibles fósiles, por lo que mejor seguir investigando para evitar la emisión de gases de efectos invernadero y mejorar la calidad de vida de todos.

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Science is an amazing subject that allows more and more to get materials previously unimaginable to become reality. This is what scientists from the National Academy of Sciences of the United States have come up with who have presented a new product capable of transforming the remaining residual heat from the combustion of fossil materials into electrical energy.

But this is not new, transforming the energy released by the motor into electrical energy is something that has been investigating for several years. Already in 2012, we talked about how scientists had discovered a good, nice and cheap material from lead telluride. And in 2014, we heard of the tetrahedron, a material capable of the same function and whose extraction did not involve a high expenditure.

So what is the novelty?

The difference with other materials is that it is a material composed of niobium, iron, antimony and titanium produced at high temperatures, around 1,093 ° C and allows to produce energy with greater power.

If the other materials produce up to 5 and 6 watts of power from the released heat, this new material can produce electricity at 22 watts per cm2. As scientists have pointed out, this is a breakthrough as it emphasizes the amount of energy obtainable rather than the conversion rate, something that had not been thought of before.

At present, the engine of the vehicles produces high amounts of heat that is wasted by more than 60%. It seems essential then further research into the reuse of this lost heat, although the combustion engine has the days counted.

Hopefully the product will not stay in the ink because of lack of funding, as it would be a breakthrough for energy reuse. It is true that the future of the automotive industry has opted for the electric car, but the source of that electric power can continue to come from the burning of fossil fuels, so it is better to continue research to avoid the emission of greenhouse gases and improve The quality of life of all.